Innovatie

Umicore is een innovatie- en technologieleider. We leveren pionierswerk in chemie, materiaalwetenschappen en metallurgie. Van batterijmaterialen en autokatalysatoren over brandstofcelkatalysatoren en lenzen voor thermische beeldvorming voor brandbestrijding en beveiliging tot electroplating- en dunnefilmproducten voor hoogwaardige oppervlakteproducten en decoratieve materialen: onze innovaties liggen aan de grondslag van vele van de geavanceerde producten die vooruitgang mogelijk maken in de moderne wereld. We creëren niet alleen toonaangevende materiaaloplossingen, maar integreren daarbij circulariteit volledig in onze innovatieaanpak. Alle waardevolle elementen worden zoveel mogelijk en op duurzame wijze gerecycleerd.

Waar innovatie en technologie het kloppende hart zijn van Umicore, zijn onderzoek en ontwikkeling het bloed dat nieuwe zuurstof brengt naar alle delen van onze onderneming. Het is dan ook passend dat de 'I' van innovatie de tweede pijler is en integraal deel uitmaakt van onze nieuwe 2030 RISE Strategie, die in juni 2022 werd aangekondigd. Om ook in de toekomst succesvol te blijvenons, moeten we ons technologisch voordeel behouden en waarde blijven creëren.

We investeren voortdurend in innovatie om tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar innovatieve, duurzame materialen voor schone mobiliteit en naar ultramoderne recyclagediensten. Zo sluiten we de kringloop van edele en andere waardevolle metalen.

“Waar innovatie en technologie het kloppende hart zijn van Umicore, zijn onderzoek en ontwikkeling het bloed dat nieuwe zuurstof brengt naar alle delen van onze onderneming.”

De voorkeurspartner

Umicore staat bekend om haar uitgebreide interne expertise en knowhow. Onze toonaangevende internationale wetenschappelijke en technische talenten leggen zich toe op de ontwikkeling van de volgende generatie duurzame producten en procestechnologieën. Dankzij de diepgaande kennis van ons team rond metallurgie en materiaalwetenschappen is een aanzienlijk deel van onze technologie het resultaat van onze eigen O&O-inspanningen.

Door de snel evoluerende maatschappelijke megatrends (waaronder de steeds snellere verschuiving naar schonere mobiliteit en elektromobiliteit) en de nood aan een circulaire economie kunnen we echter niet enkel vertrouwen op onze interne expertise. Daarom smeedt Umicore’s community van meer dan 1.300 wetenschappers ook partnerschappen en ontwikkelen ze technologieën via marktonderzoek en open innovatie met toonaangevende industriële en academische partners en start-ups. Om de snelheid op te drijven en tegelijk de complexiteit te verminderen en zo het succes van onze strategische ambities te verzekeren, zal een verdere internationalisering van Corporate O&O door een koppeling met de wereldwijde ecosystemen cruciaal zijn.

Onderzoek en ontwikkeling vormen de hoeksteen van onze technologische ontwikkeling

De innovaties van Umicore verleggen de grenzen van schone mobiliteit en recyclage en dragen bij tot een op duurzaamheid gerichte wereld en een groene economie. Innovatie is ingebed in de kern van ons bedrijf en onze strategie: het voegt waarde toe aan de hele organisatie en ondersteunt onze groei op lange termijn. Bij Umicore omvat innovatie: Corporate O&O; O&O op het niveau van de Business Units; NBI (New Business Incubation) dat nieuwe groeiactiviteiten onderzoekt; stuk voor stuk ondersteund door essentiële innovatiefuncties zoals open innovatie, IP, strategische inzichten en analyse. Onze gemeenschap versnelt haar eigen leerproces via de technische en digitale academie van Umicore (UTDA).

Onze Corporate O&O-afdeling is een hoeksteen van onze technologische ontwikkeling en verbindt alle O&O-afdelingen in onze business units. Het zorgt ervoor dat alle bedrijfsonderdelen operationele synergieën voor innovatie benutten en optimaal gebruik maken van onze diepgaande O&O-expertise. Zo zorgen we ervoor dat innovatie verweven zit in alles wat we doen en dat onze O&O-inzichten geïnspireerd worden door de markt en de behoeften van onze klanten.

Dat geldt in het bijzonder voor schone mobiliteit en recyclage, waar wereldwijde megatrends en politieke en marktvereisten het innovatietempo opdrijven. Umicore bekleedt een vooraanstaande positie in dit snel evoluerende domein en zet nieuwe standaarden in de sector met haar geavanceerde en duurzame product- en procestechnologieën.

In schone mobiliteit zijn we een leider in autokatalysatoren voor emissiecontrole en brandstofcellen en zijn we al lange tijd toonaangevend in kathodematerialen voor de elektrische voertuigen (EV) van vandaag en morgen. In recyclage zijn we een pionier in de snelgroeiende sector van de recyclage van EV-batterijen en de onbetwiste kampioen in edelmetaalrecyclage.

In het kader van haar engagement om diffuse emissies tegen 2025 met 25% te verminderen tegenover 2020 maakt Umicore gebruik van geavanceerde O&O-modellering en innovatieve technieken om de bronnen van metaal-naar-lucht-emissies beter te identificeren en teams in staat te stellen om maatregelen te nemen, zoals voor onze grootste recyclagefabriek in Hoboken.

Technologie van de volgende generatie helpt ons ook het energieverbruik in al onze activiteiten te verminderen en zo onze decarboniseringsdoelstellingen te bereiken. Technologische vooruitgang is ook cruciaal voor het opvangen van stikstofoxide, wat ook in Hoboken al gebeurt, en van broeikasgassen. Dat doen we met name om onze 'Let's Go for Zero'-ambitie voor een nuluitstoot van broeikasgassen tegen 2035 te verwezenlijken.

De O&O-uitgaven in volledig geconsolideerde ondernemingen bedroegen € 316 miljoen, een stijging met 29% tegenover € 245 miljoen in 2021. Die aanzienlijke stijging weerspiegelt voornamelijk de verhoogde uitgaven in Rechargeable Battery Materials in verband met de volgende generatie "design-to-performance" en "design-to-cost" product- en procestechnologieën en de lopende klantenkwalificaties. Umicore verhoogde ook de O&O-uitgaven voor batterijrecyclage en de geavanceerde technologische ontwikkelingen in verband met programma's voor decarbonisering en verminderen van emissies om haar duurzaamheidsdoelstellingen te behalen.

De O&O-uitgaven vertegenwoordigden ongeveer 7,6% van Umicore’s inkomsten in 2022 en de geactiveerde ontwikkelingskosten bedroegen € 21 miljoen van het totaal.

Umicore richtte enkele jaren geleden een New Business Incubator (NBI) op om de innovatiecapaciteiten van de Groep verder te verbeteren en uit te breiden. NBI werkt als een start-up die kan rekenen op de steun en de schaal van Umicore's wereldwijde organisatie. Al in een vroeg stadium, identificeert NBI technologieën die het potentieel hebben om zich binnen 5 tot 15 jaar te ontwikkelen tot mature activiteiten. De innovatiepijplijn concentreert zich op duurzame product- en procestechnologieën die een aanhoudende bedrijfsgroei op lange termijn mogelijk maken en ons baanbrekende leiderschap rond materialen voor schone mobiliteit, recyclage en groene waterstof veiligstellen.

NBI beheert alle aspecten van business development en onderzoekt, identificeert en ontwikkelt toekomstige zakelijke opportuniteiten in aangrenzende en nieuwe markten. Dit stelt Umicore in staat om selectief uit te breiden op die markten, in lijn met haar strategie en sterktes.

Nieuwe incubatoren worden binnen NBI opgezet als op zichzelf staande ondernemingen, vergelijkbaar met start-ups, waar de technologie wordt ontplooid, proeflijnen worden opgezet en commerciële verkoopportfolios worden ontwikkeld. Projecten met het potentieel voor een industriële schaal en een stevig bedrijfsmodel worden overgeheveld naar een bestaande business unit van Umicore of groeien uit tot een volwaardige nieuwe business unit.

In 2022 omvatten de NBI-activiteiten onder meer batterijmaterialen voor solid-state- en siliconenanodes en het onderzoeken van mogelijkheden rond waterstofproductie en -opslag. Begin 2022 groeiden de activiteiten voor batterijrecyclage, als één van de eerste initiatieven van NBI, uit tot een zelfstandige business unit binnen Umicore, onder de naam Battery Recycling Solutions (zie 'Batterijrecyclage' voor meer informatie). We zijn begonnen onlangs met de industrialisatie van HLM-technologie (hoog lithium- en mangaangehalte) als ontwerp voor een goedkope kathodemateriaaloplossing met een hoge energiedichtheid en een lager nikkelgehalte (Ni).

Open Innovation

Partnerschappen spelen een steeds belangrijkere rol bij het versnellen van onderzoek en innovatie. Ons werelwijd Open Innovation-team ontwikkelt Umicore's technologische innovaties via een wereldwijd netwerk en partnerschappen, waaronder academische partners, vergelijkbare bedrijven en start-ups. Naast onze eigen onderzoeksprogramma's bevordert Umicore open innovatie en ondersteunen we mee de ontwikkeling van veelbelovende technologieën voor baanbrekende materialen en recyclageoplossingen. In 2022 was het Open Innovation-team van Umicore betrokken bij meer dan 200 open-innovatiepartnerschappen gericht op ontwikkelingen op lange termijn op het vlak van materialen voor oplossingen voor schone mobiliteit en recyclage.

Continu kennis delen, samenwerken en onze leercultuur zijn de sleutels tot het behoud van ons concurrentievoordeel en onze status als leider voor innovatie en technologie. In 2022 organiseerden we daarom de eerste driedaagse Umicore Science and Technology Days. Meer dan 300 deelnemers in Antwerpen (België) en Cheonan (Zuid-Korea) namen deel aan het hybride evenement.

Strategic Insights & Analysis

Het Strategic Insights & Analysis-team zorgt dat we een systematisch en grondig begrip ontwikkelen van de marktdynamiek en industriële roadmaps. Het gebruikt daarvoor bedrijfsvoorspellingsmethoden en artificiële intelligentie en levert zo strategische input aan onze stuurcomités en innovatieraden.

De transportsector draagt aanzienlijk bij aan de wereldwijde CO₂-uitstoot, met een productie van ongeveer 7,6 miljard metrische ton CO₂ in 2021, tegenover 7,3 in 2020.¹ Personenwagens zijn verantwoordelijk voor een groot deel van die vervuiling. De overgang naar een koolstofvrije mobiliteit, met een combinatie van elektrische, hybride en brandstofcelvoertuigen, zal dan ook een sleutelrol spelen in het behalen van de internationale klimaatdoelstellingen.

Umicore beschikt over unieke troeven in de snelgroeiende sector, waar innovatie wordt aangestuurd door de klimaatdoelstellingen van nationale overheden, de versnelde plannen om de verkoop van voertuigen op fossiele brandstof uit te faseren en, als gevolg daarvan, de versnellende doorbraak van elektrische voertuigen op batterijen en brandstofcellen. Als materiaaltechnologiebedrijf helpt ons volledig aanbod om die innovatieve transitie naar steeds schonere voertuigen te ondersteunen.

Wij zijn een wereldleider in de levering van autokatalysatoren die de uitlaatgassen van verbrandingsmotoren voor personenwagens en zware dieselvoertuigen en voor alle brandstoftypes reinigen.

Wij leveren kathodematerialen voor elektrische voertuigen en de katalysatoren die worden gebruikt om brandstofcelvoertuigen aan te drijven. Nog belangrijker daarbij is dat Umicore al die materialen en aandrijflijncomponenten kan recycleren aan het einde van hun levenscyclus en zo de kringloop op duurzame wijze te sluiten. De schaarse grondstoffen die in technologieën voor schone mobiliteit worden gebruikt, laten een grote koolstofvoetafdruk na bij de primaire aanvoer. De mogelijkheid en kennis om batterij- en katalysematerialen te recycleren en hergebruiken is daarom van cruciaal belang.

De Europese regelgeving stelt steeds strengere eisen. De Euro 7-emissienormen zullen naar verwachting in 2025 worden ingevoerd, waarmee de lat voor schone verbrandingsmotoren op ongekende hoogte gelegd wordt. Verder vooruitkijkend verwachten we ook strengere emissienormen in de Verenigde Staten voor personenauto's (LEV IV en Tier 4-criteria in 2026) en aanzienlijk strengere emissienormen voor zware dieselvoertuigen (EPA en CARB in 2027). De huidige China 6-emissienormen behoren tot de strengste ter wereld en algemeen wordt aangenomen dat China vanaf 2027 nog strengere China 7-emissienormen zal invoeren voor personenauto's en zware dieselvoertuigen. Daarnaast wordt verwacht dat autobatterijen vanaf januari 2027 de hoeveelheden gerecycleerde inhoud zullen moeten aangeven. Tegen januari 2030 zullen minimumniveaus van gerecycleerde inhoud vereist zijn en vanaf 2035 zullen hogere minima gelden.

Umicore bekleedt een unieke positie rond katalyse en ondersteunt schone mobiliteit in alle aandrijftechnologieën, met een toonaangevende positie in benzine- en brandstofceltoepassingen. Onze voortdurende innovatie in katalysatordeeltjes en -technologieën helpt onze klanten de steeds strengere emissieregels na te leven en te voldoen aan de doelstellingen voor een betere luchtkwaliteit en een kleinere koolstofvoetafdruk.

Katalysatoren voor verbrandingsmotoren

De toekomstige wereldwijde, strenge emissienormen (EU7/CN7/US27) blijven de behoefte aan innovatieve katalysatortechnologieën voor toepassingen voor lichte en zware verbrandingsmotoren opdrijven. Een voorbeeld van onze geavanceerde innovaties voor lichte benzinetoepassingen is de recente lancering van de nieuwe rodiumbesparende 'FlexMetal'-technologie. Die nieuwe technologie helpt onze klanten te voldoen aan de strengste emissienormen, terwijl kosten en resultaten in evenwicht worden gehouden door een optimaal gebruik van platina (Pt), palladium (Pd) en rodium (Rh). De technologie is al getest en goedgekeurd door verschillende klanten in Azië, Europa en de VS.

In het kader van het toekomstige EU7-emissiewetgevingsvoorstel is bij de nabehandeling van benzinemotoren mogelijk een nieuwe technologie nodig voor de behandeling van secundaire emissies (SET) om het ammoniakgehalte te verminderen. In 2022 bracht Umicore een baanbrekende SET-technologie op de markt die onze klanten zal helpen om aan de EU-normen rond ammoniakvermindering te voldoen.

Net als bij personenwagens verbrandingsmotoren moet de nabehandeling van zware dieselmotoren voldoen aan steeds strengere emissienormen voor NOx (stikstofoxiden, een belangrijk bestanddeel van smog) en fijnstof. Dit vereist ultramoderne motortechnologie en innovatieve katalytische emissiecontrolesystemen.

Umicore heeft samen met Scania een uitlaatgasnabehandelingssysteem (EATS) van de volgende generatie ontwikkeld. Met behulp van een systeem voor selectieve katalytische reductie (SCR) met dubbele dosering kan het EATS bijzonder efficiënt NOx verwijderen. Onze nieuwe UmiCOR^® SCR-technologie in dat ‘dubbele dosering’-systeem vormt een meerwaarde voor onze klanten door de CO₂-niveaus te verlagen conform de voorgestelde NO_X-EU7-emissienormen.

Brandstofcelkatalysatoren

Op basis van de kennis die we opdoen door onze partnerschappen met klanten voor hun mobiliteitsshifttrajecten zijn we ervan overtuigd dat elektrische voertuigen op brandstofcellen (FCEV's) steeds belangrijker zullen worden in de overgang naar een schonere mobiliteit, vooral voor zwaar vervoer. En daar staat Umicore sterk. 

Umicore's protonuitwisselingsmembraan (PEM)-brandstofcelkatalysatoren zijn ontworpen om de auto-industrie en de groene waterstofproductie te voorzien van krachtige brandstofcellen. Met 30 jaar ervaring in de productie van brandstofcelkatalysatoren beschikt Umicore over bewezen knowhow in katalysatorontwikkeling, opschaling en productie op industriële schaal.

In juli 2022 kondigde Umicore aan dat het als aanvulling op de ontwikkeling van brandstofcelkatalysatoren gaat investeren in de bouw van een grootschalige fabriek voor brandstofcelkatalysatoren in het Chinese Changshu om de exponentiële groei in de brandstofceltechnologiesector op te vangen. De fabriek zal de versnelde overgang naar een schone mobiliteit op basis van waterstof mogelijk maken en tegemoetkomen aan de vraag tot 2030. De vestiging zal ook koolstofneutraal zijn en zo de scope 3-koolstofemissies in de waardeketen verminderen.

De projecten die Umicore in 2021 opstartte om de mogelijkheden voor de productie en opslag van waterstof te onderzoeken, lopen nog steeds. De ontwikkeling van op PGM gebaseerde katalysatoren voor vloeibare stikstofdragers (LOHC) in een grootschalige haven-tot-haveninfrastructuur werd in 2022 voortgezet. Die technologie gebruikt bestaande dieselinfrastructuur en heeft het potentieel om de manier te veranderen waarop waterstof kan worden opgeslagen en gebruikt voor de aandrijving van FCEV's. LOHC-technologieën bieden een doeltreffend alternatief voor gecomprimeerde waterstof: zij maken het mogelijk om waterstof chemisch te binden aan een stabiele vloeibare organische drager met als doel de opslag en het vervoer van waterstof veiliger, handiger en kostenefficiënter maken. De LOHC-technologie kan hierdoor enkele van de bestaande logistieke en infrastructurele uitdagingen helpen te overwinnen die gepaard gaan met het gebruik van waterstof als brandstof voor schone mobiliteit. De technologie zou ook aanzienlijk meer energie kunnen besparen dan de huidige commerciële oplossingen. De brandstofcelkatalysatoren worden nog steeds ontwikkeld in een gezamenlijk project met Umicore, de universiteit van Erlangen en Hydrogenious LOHC Technologies.

Als onderdeel van haar circulair bedrijfsmodel recycleert Umicore ook brandstofcelkatalysatoren, waarbij metalen zoals platina worden hergebruikt voor de productie van nieuwe brandstofcelkatalysatoren. Dat vermindert de scope 3-koolstofvoetafdruk verder. 

Gezien de wereldwijde megatrend van de mobiliteitstransformatie naar elektrificatie staan materialen voor herlaadbare batterijen centraal in Umicore 2030 RISE, onze ambitieuze groeistrategie.

Umicore is een toonaangevende producent van kathodematerialen voor lithium-ion batterijen voor gebruik in elektrische voertuigen. Wij zetten ons in voor de ontwikkeling van materialen met een hogere energiedensiteit, snellere oplaadtijden en een langere levensduur tegen een scherpe kostprijs, met naleving van de strengste veiligheidsnormen. Ons technologisch draaiboek omvat onderzoek op korte, middellange en lange termijn voor lithium-ionbatterijmaterialen, maar ook voor sodium-ion- en steenzoutbatterijmaterialen.

Kathoden met een hoog nikkelgehalte staan momenteel sterk in de belangstelling, omdat nikkel bijdraagt tot een hogere energiedensiteit. Umicore heeft haar aanbod succesvol geherpositioneerd om een belangrijke speler te worden in chemie met hoog nikkelgehalte. Dat speelt een belangrijke rol in onze joint venture met PowerCo, de batterijonderneming van Volkswagen Group. Die levert de productiecapaciteit voor precursoren en kathodematerialen in Europa om de Europese batterijcellenproductie in de gigafabrieken van PowerCo te bevoorraden.

De eerste Europese gigafabriek voor batterijmaterialen

Umicore kon in 2022 een mijlpaal op haar naam schrijven met de inhuldiging van de eerste Europese gigafabriek voor batterijmaterialen in het Poolse Nysa. Die nieuwe koolstofneutrale fabriek voor de productie van actieve kathodematerialen (CAM) voor elektrische voertuigen is een belangrijke stap in de verwezenlijking van de ambitie van de Europese Unie om een eigen batterij-ecosysteem op te bouwen dat duurzaam is en op wereldschaal kan concurreren.

"Het is met de nodige trots dat we de Europese gigafabriek voor actieve kathodematerialen openden. De koolstofneutrale fabriek van Umicore in Nysa zal de e-mobiliteitsshift in de hele EU mogelijk maken en versnellen."

In juli 2022 werden ook plannen aangekondigd voor de bouw van een bijkomende CAM-fabriek in het Canadese Ontario. Die moet voor Umicore een laatste stap vormen naar een echt wereldwijde productieaanwezigheid met batterijwaardeketens.

Nieuwe technologieën, zoals anoden op basis van siliconen, kunnen de energiedensiteit in lithium-ion batterijen ook verhogen dankzij hun hogere capaciteit. Daarnaast richten onze innovatie-inspanningen zich ook op solid state-batterijen. Solid state-batterijen zullen naar verwachting de energiedensiteit aanzienlijk verhogen in vergelijking met de lithium-ion batterijen die vandaag in de handel verkrijgbaar zijn. Zo kunnen ze de twee grootste struikelblokken voor de overstap naar elektrische personenauto's wegnemen: de kostprijs en de angst voor onvoldoende rijbereik. Het veiligheidsprofiel van solid state-batterijen is ook beter dan dat van traditionele lithium-ion batterijen. Hun volledig solide of vaste celarchitectuur vermijdt namelijk het gebruik van vloeibare organische elektrolyt. Samen met verschillende toonaangevende autofabrikanten en celproducenten heeft Umicore geïnvesteerd in Solid Power, een Amerikaanse ontwikkelaar van solid state-batterijtechnologie. In 2022 ging Umicore ook een partnerschap aan met Idemitsu voor de ontwikkeling van hoogperformante katholietmaterialen. Beide investeringen tonen duidelijk dat we ons willen engageren om de solid state-batterijtechnologie verder uit te bouwen in samenwerking met de grote industriële spelers.

In april 2022 werd een nieuw wereldwijd O&O-centrum voor kathodematerialen volledig operationeel in het Koreaanse Cheonan. Dit toonaangevende O&O-centrum werkt aan de hoogperformante en doeltreffende ontwikkeling van kostenefficiënte kathodematerialen, waardoor het een premium technologiepartner voor oplaadbare batterijmaterialen is. Later die maand kondigde Umicore ook aan dat het een strategisch partnerschap met Automotive Cells Company (ACC) aanging voor EV-batterijmaterialen in Europa.

Umicore is een van de grootste recycleerders wereldwijd van complexe afvalstromen die edele en andere waardevolle metalen bevatten. Ons gesloten kringloopmodel is een krachtig, strategisch onderscheidende factor die ons hielp bij de opbouw van onze pionierspositie in de recyclage van herlaadbare batterijen. Onze recyclagefabriek voor batterijen in Hoboken, België, heeft een jaarlijkse inputcapaciteit van 7.000 ton lithium-ion batterijen en batterijproductieschroot, goed voor 35.000 batterijen voor geëlektrificeerde voertuigen (xEV).

Terwijl de vraag naar xEV’s wereldwijd exponentieel groeit, plaatsen onze expertise in batterijrecyclage en onze jarenlange knowhow in hydro- en pyrometallurgische recyclageprocessenUmicore in een unieke positie om tegemoet te komen aan de behoeften van autofabrikanten en de ruimere toeleveringsketen voor elektrische voertuigen. De technologie combineert inputflexibiliteit met de betrouwbaarheid van pyrometallurgie. Het is een doeltreffende, betrouwbare, solide en schaalbare technologie die naast kobalt, nikkel en koper ook lithium kan terugwinnen. Bovendien heeft dit proces een betere impact op het milieu dan eender welk ander alternatief op de markt.

De oprichting van een nieuwe business unit Battery Recycling Solutions onderstreept ons engagement om batterijrecyclage en ons gesloten kringloopmodel een essentieel onderdeel te maken van onze bijdrage tot de duurzame elektrificatie van de auto-industrie. Onze gepatenteerde recyclagetechnologie van de nieuwe generatie is een belangrijke stap vooruit in onze recyclageresultaten. Dankzij de hogere extractie-efficiëntie van kobalt, nikkel en koper bedraagt het rendement tot meer dan 95% voor een grote verscheidenheid aan batterijchemicaliën. Dit omvat ook de mogelijkheid om het grootste deel van het lithium in EV-batterijen terug te winnen, wat een belangrijke beperking van bestaande recyclagecapaciteit wegneemt. De teruggewonnen metalen worden aan het einde van Umicore’s recyclageproces afgeleverd in batterijkwaliteit, zodat ze kunnen worden hergebruikt in de productie van nieuwe lithium-ionbatterijen. Met een minimale hoeveelheid afval en een minimale impact op het milieu zal deze recyclagetechnologie van de volgende generatie een belangrijke stimulerende factor zijn in de overgang naar elektrische voertuigen. Hiermee bevindt Umicore zich in een sterke positie om commerciële partnerschappen aan te gaan in de waardeketen van elektrische voertuigen. Begin 2022 ondertekende Umicore een overeenkomst met ACC om onze batterijrecyclagediensten en -technologie te gebruiken in hun proeffabriek in het Franse Nersac.

Tijdens onze Capital Markets Day in juni kondigden we aan dat we gaan opschalen naar een eenheid van 150.000 ton en zullen voortbouwen op onze ervaring met pyro-hydrotechnologieën. Onze bestaande aanwezigheid in Europa is een goed uitgangspunt en zal gevolgd worden door de uitrol van een gelijkaardig model in Noord-Amerika.

Met het oog op de toekomstige omvang van ons bedrijf en de snelheid waarmee de wereld om ons heen verandert, moeten we uitblinken in alles wat we doen. Operationele uitmuntendheid en digitalisering zijn belangrijke hefbomen om onze strategische ambities te verwezenlijken. 

Digitalisering is een cruciaal instrument voor onze voortdurende innovatie, of we nu werken aan de optimalisatie van onze processen, emissies moeten registreren, ons energieverbruik willen verminderen, robots inzetten voor gevaarlijke activiteiten of zelfs voor een ruimere toegang tot opleiding. De digitalisering bij Umicore wordt gestimuleerd door de gezonde samenwerking tussen verschillende afdelingen en teams. In 2022 toonden verschillende organisaties op de Umicore Science and Technology Days hoe hun digitale oplossingen de innovatie en technologie binnen Umicore helpen versnellen.

Innovatie en technologie zitten duidelijk diep ingebakken in ons bedrijf. Verdere investeringen in O&O en technologieën van de volgende generatie zullen cruciaal zijn om onze gedurfde strategische ambities op weg naar 2030 te verwezenlijken.