Operationeel

Umicore is als Groep gespecialiseerd in circulaire materiaaltechnologie. De onderneming stelt meer dan 11.000 mensen tewerk en creëert duurzame producten en diensten voor een brede waaier van klanten in 99 landen.

Om dit internationale klantenbestand te bedienen, is Umicore lokaal aanwezig in Azië-Pacific, Europa, Noord- en Zuid-Amerika en Zuid-Afrika. Samen met het hoofdkantoor in Brussel (België) werken wij vanuit 44 verschillende productiesites, 15 O&O-sites en 34 andere sites zoals verkoop- en marketingkantoren. Veel van die sites huisvesten een combinatie van Business Units, corporate afdelingen en andere activiteiten.

Onze lokale aanwezigheid weerspiegelt het sterke geloof van Umicore in klantnabijheid. Als betrouwbare partner luisteren we naar onze klanten en willen we hen prioritair ondersteunen bij hun eigen ambities om duurzame en circulaire ondernemingen te worden. Met onze lokale aanwezigheid bieden we onze klanten plaatselijke toegang tot de best mogelijke technologieën en producten en diensten op maat. Onze integratie in de stroomopwaartse waardeketen van lokale markten biedt ons de mogelijkheid om de uitstoot van broeikasgassen in de stroomopwaartse waardeketen verder te verlagen en tegelijkertijd de uitmuntendheid en de continuïteit van de activiteiten te optimaliseren. 

De 11 Business Units van Umicore bedienen tal van klanten uit verschillende sectoren, maar vooral de wereldwijde auto-industrie is een belangrijke eindmarkt voor Umicore. Umicore biedt een unieke waardepropositie aan klanten uit de auto-industrie die de gevolgen voelen van de wereldwijde verschuiving naar schone mobiliteit. We zijn een betrouwbare transformatiepartner die schone mobiliteitsoplossingen biedt voor alle bestaande types autoplatformaandrijvingen (bv. katalysatoren voor uitstootbeperking om de uitlaatgassen van benzine- en dieselverbrandingsmotoren in personenwagens en zware dieselvoertuigen te reinigen; herlaadbare batterijmaterialen om plug-in hybride- en volledig elektrische voertuigen aan te drijven; en katalysatoren voor voertuigen op brandstofcellen). Met het volledige spectrum van wereldwijde wagenaandrijftechnologieën in onze portfolio is Umicore uniek geplaatst om haar automobielklanten te ondersteunen tijdens hun volledige traject van interne verbrandingsmotor naar elektrificatie en een betrouwbare partner te worden voor de hele mobiliteitsshift.

Als wereldwijde onderneming laat Umicore zich bevoorraden door een gevestigd en divers leveranciersbestand in 87 landen. Onze gedecentraliseerde aanpak ondersteunt een lokale werking, omdat business units en sites over operationele flexibiliteit beschikken en snel kunnen inspelen op de dynamiek van de lokale markten, zowel in de toeleveringsketen stroomopwaarts als in de klantbehoeften stroomafwaarts. Tegelijkertijd kunnen onze klanten, leveranciers en partners rekenen op krachtige ondersteuning vanuit het centrum. Zo kunnen we langetermijnrelaties opbouwen met onze stakeholders.

Activiteiten aangedreven door megatrends en een ambitie om te groeien

Voortbouwend op de solide basis van de Horizon 2020 strategie en de Let's Go for Zero-duurzaamheidsambities lanceerde Umicore in 2022 de 2030 RISE Strategie, haar nieuwe strategische plan om waardecreërende groei te versnellen. De 2030 RISE-strategie bouwt voort op Umicore's bewezen vermogen om megatrends te omarmen. We zijn meer dan ooit vastbesloten om onze unieke positie en portfolio van elkaar versterkende activiteiten te benutten om te profiteren van de wereldwijde mobiliteitstransformatie, in te spelen op de groeiende vraag naar geavanceerde materialen en bij te dragen tot het streven naar een wereldwijde circulaire economie.

Mobiliteitstransformatie

• Mobiliteitstransformatie: De mobiliteitstransformatie versnelt en de transitie naar een koolstofvrije mobiliteit zal naar verwachting exponentieel groeien tegen 2030. Dankzij onze complementaire portfolio en aanwezigheid in alle aandrijvingstechnologieën is Umicore uniek geplaatst om die groeikans te benutten en onze klanten in de automobielsector van begin tot eind te begeleiden bij hun transformatieproces.
• Toenemende behoefte aan geavanceerde metaalmaterialen: Geavanceerde materialen zijn cruciaal voor snellere, meer schaalbare, efficiëntere en duurzamere oplossingen om de maatschappelijke uitdagingen van vandaag en morgen aan te pakken. Umicore ontwikkelt de volgende generatie duurzame geavanceerde materialen en zorgt ervoor dat die steeds opnieuw kunnen worden gebruikt dankzij haar recyclagetechnologieën.  
• Circulariteit voor kritieke metalen: Vanuit een snel groeiende overtuiging dat de toekomstige economie nog sterker circulair zal zijn en de steeds toenemende elektrische mobiliteit sluit Umicore de volledige kringkoop voor kritieke metalen. We integreren circulariteit ook in onze dagelijkse activiteiten – binnen zowel de mobiliteitsshift als de groeiende behoefte aan geavanceerde materialen.

De 2030 RISE Strategie omvat vier uitvoeringspijlers om een strikte focus op strategische uitvoering en schaalvergroting te garanderen. Elke pijler speelt een cruciale rol in ons toekomstig strategisch succes:  

• De ‘R’ staat voor ‘Reliability’ (betrouwbare transformatiepartner).
• De ‘I’ staat voor 'innovatie en technologie' (innovatie en technologie).
• De ‘S’ staat voor ‘Sustainability champion’ (kampioen in duurzaamheid).
• De ‘E’ staat voor ‘Excellence in execution’ (uitblinken in uitvoering).

De operationele activiteiten van Umicore zijn opgedeeld in drie business groups (Catalysis, Energy & Surface Technologies en Recycling) en 11 business units.

De Business Group Catalysis omvat de Business Units Automotive Catalysts, Fuel Cells & Stationary Catalysts en Precious Metals Chemistry. Zij richten zich op de ontwikkeling en productie van katalysatorformuleringen en -systemen die worden gebruikt om schadelijke emissies van verbrandingsmotoren te verminderen, maar ook op brandstofcellen en chemische en biowetenschappelijke toepassingen. Die katalysatoren gebruiken hoofdzakelijk platinagroepmetalen (PGM), waarin Umicore meer dan 50 jaar ervaring heeft. 

De Business Unit Automotive Catalysts is een van de grootste producenten ter wereld van katalysatoren voor gebruik in uitstootsystemen voor personenwagens en zware dieselvoertuigen. Hun op PGM gebaseerde emissiekatalysatoren worden gebruikt in interne verbrandingsmotoren op benzine en diesel, waaronder ook motoren voor mild hybride en volledig hybride voertuigen. De business unit ontwikkelt en produceert driewegkatalysatoren (TWC) en roetfilters (cGPF) voor benzinemotoren, maar ook oxidatiekatalysatoren (DOC), roetfilters (DPF), NOx-systemen (stikstofoxiden) en SCR-systemen (selectieve katalytische reductie) voor dieselmotoren. Ze heeft met name een bijzonder sterke marktpositie in het segment van de personenwagens dankzij de toonaangevende benzinekatalysatortechnologie. Daarnaast produceert de business unit katalysatoren voor zware dieselvoertuigen (HDD), zoals bussen en vrachtwagens, en voor toepassingen in motorfietsen en kleine motoren. De wereldwijde activiteiten van Umicore’s Automotive Catalysts leveren emissiekatalysatoren aan wereldwijde en lokale autofabrikanten in Azië-Pacific, Europa en Noord- en Zuid-Amerika.  

Ondanks de snel toenemende penetratie van volledig elektrische voertuigen in het segment van personenwagens verwacht de Business Unit Automotive Catalysts een aanzienlijke stijging van de waarde van haar bereikbare eindmarkt. Die verwachting is gebaseerd op de geraamde groei van de productie van benzine- en dieselpersonenwagens en zware dieselvoertuigen tegen 2030 en op de toekomstige emissiewetgeving in Europa en China. Automotive Catalysts is dankzij haar sterke technologieportfolio goed geplaatst om die marktwaardepiek te benutten en de bedrijfswaarde te maximaliseren dankzij een voortdurende focus op procesefficiëntie en operationele wendbaarheid. Tussen 2022 en 2030 heeft de business unit het potentieel om een vrije kasstroom van ongeveer € 3 miljard te genereren, met behoud van aangepaste EBITDA-marges van ongeveer 20% over de hele periode.

Met de business unit Fuel Cell & Stationary Catalysts ondersteunt Umicore de toekomstige groei in zowel protonuitwisselingsmembraan (PEM)-brandstofcellen als stationaire katalysatoren. De business unit bedient een brede waaier van industrieën, zoals de auto-industrie, de verwerkende industrie, waterstofproductie en kracht- en aandrijfkracht. Ze wil haar klanten ondersteunen bij de ontwikkeling van schone motoren en emissievrije mobiliteit en energiebevoorrading. De business unit haalt voordeel uit de wereldwijde aanwezigheid van Umicore in beide activiteitsdomeinen en heeft haar hoofdkantoor in Shanghai. 

Brandstofcelaandrijvingstechnologie voor zware voertuigen wint aan belang als milieuvriendelijk alternatief voor interne verbrandingsmotoren. De vraag in het waterstofmobiliteitssegment zal tegen 2040 exponentieel groeien. Als toonaangevende leverancier van brandstofcelkatalysatoren, met momenteel een wereldwijd marktaandeel van 40% in het mobiliteitssegment, is Umicore ideaal geplaatst om de groei van de waterstofmobiliteit te benutten. De brandstofcelactiviteit van Umicore beschikt over eigen O&O-centra in Europa en Azië en produceert op industriële schaal PEM-katalysatoren in Duitsland en Korea. Het zal de massaproductiecapaciteiten voor PEM-katalysatoren uitbreiden met een nieuwe fabriek in China om tegemoet te komen aan de snel groeiende vraag van haar klanten. Die fabriek zal bij de geplande productiestart in 2025 de grootste brandstofcelkatalysatorfabriek ter wereld zijn. 

De Business Unit Precious Metals Chemistry ontwikkelt en vervaardigt op metaal gebaseerde katalysatoren, farmaceutisch werkzame stoffen (API's) en precursoren voor chemische dampafzetting (CVD). Ze zijn gespecialiseerd in de omzetting van metalen in anorganische en organometallische chemie, API's en homogene katalysatoren, alsook de behandeling en productie van uiterst toxische of gevoelige materialen. De voornaamste eindmarkten zijn de automobielsector, chemie, elektronica en farmaceutica.  

De Business Group Energy & Surface Technologies (E&ST) omvat de Business Units Cobalt & Specialty Materials, Rechargeable Battery Materials, Metal Deposition Solutions en Electro-Optic Materials. De business group werkt met de innovatieve batterijmaterialen van Umicore die herlaadbare lithium-ionbatterijen aandrijven en de wereldwijde transitie naar elektromobiliteit mogelijk maken. De Business Unit Cobalt & Specialty Materials kan bogen op een langdurige staat van dienst voor de aankoop, productie en distributie van kobalt- en nikkelproducten. De business group levert ook producten voor op edel- en niet-edelmetaal gebaseerde elektroplating en PVD-coating met de Business Unit Metal Deposition Solutions en op germanium gebaseerde materiaaloplossingen voor de ruimtevaart-, optica- en elektronicasectoren met de Business Unit Electro-Optic Materials.  

Rechargeable Battery Materials is een toonaangevende leverancier van actieve kathodematerialen voor lithium-ion batterijen, de belangrijkste batterijtechnologie voor plug-in hybride en volledig elektrische voertuigen. De business unit heeft meer dan 25 jaar ervaring met actieve kathodematerialen (eerst voor draagbare elektronische toepassingen, daarna voor toepassingen in elektrische voertuigen (EV)). Ze heeft een indrukwekkende staat van dienst voor product- en procestechnologie en bewezen industriële capaciteiten voor de massaproductie van actieve kathodematerialen en de daarmee verband houdende precursormaterialen volgens de hoogste kwaliteits- en milieunormen.

Dankzij haar gevestigde stroomopwaartse knowhow rond kobalt- en nikkelraffinage en -recyclage, en als koploper voor duurzame grondstoffenaankoop, heeft de Business Unit Rechargeable Battery Materials een unieke positie verworven in de waardeketen voor batterijen. 

Wat betreft leveringscapaciteit zien we dat Umicore haar productiecapaciteit voor kathodematerialen sinds 2016 aanzienlijk heeft uitgebreid om tegemoet te komen aan de snel groeiende vraag van haar klanten, met name uit het EV-segment. Vandaag levert Umicore aan haar klanten vanuit haar gigafabrieken in China en Korea. In 2022 hebben we ook de productie opgestart in onze nieuwe fabriek in Nysa (Polen), de eerste gigafabriek voor kathodematerialen in Europa.

Umicore is op dit moment de enige kathodespeler die industriële kathodematerialen produceert op twee continenten. Umicore is ook de eerste die aan haar klanten over de hele wereld kathodematerialen levert die afkomstig zijn van verschillende productievestigingen in verschillende regio’s en toch identiek zijn qua kwaliteit en prestaties. In functie van de lopende klantenkwalificaties wil Umicore ook lokaal gaan produceren in Noord-Amerika. Die uitbreiding zou de laatste stap zijn in Umicore’s wereldwijde uitbouw van regionale toeleveringsketens voor klanten in de automobiel- en batterijsector op drie continenten.

De unieke lokaal geïntegreerde stroomopwaartse en stroomafwaartse waardeketens van Umicore bieden duidelijke voordelen bij de aankoop van ethische grondstoffen met een lage koolstofvoetafdruk. Dat onderscheidt de onderneming in hoge mate van de concurrentie. Ze worden verder aangevuld met de volledig circulaire recyclage van batterijmaterialen door de Business Unit Battery Recycling Solutions van de Business Group Recycling.

In 2022 kon Umicore voortbouwen op haar voordeel als pionier en bereikte het in Europa belangrijke mijlpalen voor de opbouw van strategische langetermijnpartnerschappen met klanten. In april ondertekenden Umicore en Automotive Cells Company een strategische langetermijnleveringsovereenkomst voor kathodematerialen voor elektrische voertuigen. De overeenkomst gaat begin 2024 van start en voorziet in een jaarlijkse afname van 13 gigawattuur (GWh) met de ambitie om de jaarlijks geleverde volumes tegen 2030 op te trekken tot minstens 46 GWh. 

In september kondigde Umicore een joint venture met PowerCo, de batterijonderneming van Volkswagen, aan voor de productie van precursor- en kathodematerialen. De joint venture zal vanaf 2025 de Europese batterijcelfabrieken van PowerCo bevoorraden. De partners streven ernaar om tegen het einde van het decennium jaarlijks voor 160 GWh celcapaciteit aan kathodematerialen en hun precursoren te produceren. Die productiecapaciteit is goed voor ongeveer 2,2 miljoen volledig elektrische wagens.

Met het oog op de uitbreiding naar Noord-Amerika kondigden Umicore en PowerCo in december aan dat ze hun samenwerking voor batterijmaterialen willen uitbreiden en een strategische langetermijnleveringsovereenkomst onderzoeken om de toekomstige gigafabriek van PowerCo voor batterijen voor elektrische voertuigen in Noord-Amerika te bedienen. Van zodra deze overeenkomst en andere overeenkomsten met klanten, momenteel in de pijplijn, getekend worden, wil Umicore in 2023 starten met de bouw van haar gigafabriek in Ontario en er in 2025 de productie kunnen opstarten. Tegen het einde van het decennium zou de fabriek dan een jaarlijkse productiecapaciteit kunnen bereiken waarmee ongeveer 1 miljoen elektrische voertuigen kunnen worden aangedreven.

Tegelijkertijd zal Umicore haar positie in Azië versterken met een sterker gediversifieerde blootstelling aan klanten en platformen.

Begin 2023 ondertekende Umicore ook een overeenkomst met Terrafame Ltd voor de levering op lange termijn van koolstofarm, duurzaam, hoogwaardig nikkelsulfaat. Die overeenkomst dekt een aanzienlijk deel van de toekomstige nikkelbehoeften van de fabriek voor kathodematerialen van Umicore in Polen en bevestigt opnieuw het sterke engagement van Umicore om in Europa een duurzame waardeketen voor batterijmaterialen tot stand te brengen.

Het tempo van de elektrificatie blijft snel toenemen onder impuls van sterke regelgevende drijfveren (bv. nuluitstoot voor nieuwe wagens en bestelwagens in Europa vanaf 2035, de Inflationary Reduction Act in de VS en meer recent het Green Deal-plan voor de industrie in Europa) en ambitieuze engagementen van grote autofabrikanten. Bijgevolg zal de vraag naar kathodematerialen voor elektrische voertuigen tussen 2022 en 2030 enorm toenemen. Met haar toonaangevende product- en procestechnologie en unieke lokaal geïntegreerde waardeketen is de Business Unit Rechargeable Battery Materials uitstekend geplaatst om winstgevend te groeien en duurzame waarde te leveren. De business unit zal dat verwezenlijken door zich toe te spitsen op de versterking en verdere groei van haar activiteiten in O&O, raffinage, precursoren en de productie van kathodematerialen in belangrijke regio's, dicht bij de klanten. Die groeistrategie en de bijbehorende investeringen steunen op de oprichting van waardecreërende langetermijnpartnerschappen met batterij- en autofabrikanten – de belangrijke verwezenlijkingen in 2022 hiervoor werden hierboven al vermeld.

De Business Unit Rechargeable Battery Materials wil op basis van haar stappenplan tegen 2030 aangepaste EBITDA-marges van ongeveer 20% bereiken. Umicore verwacht dat haar inkomsten kort na 2026 het geïnvesteerd vermogen zullen overschrijden, met de jaren erna een steeds hoger rendement. 

De Business Unit Cobalt & Specialty Materials is een wereldleider in de recyclage en raffinage van nikkel en de transformatie van en handel in speciale chemicaliën voor kobalt en nikkel. De brede expertise van de business unit bestrijkt tal van toepassingen in de chemische en poedermetallurgie. De business unit omvat alle stappen van de waardeketen – van bevoorrading tot distributie – en heeft productiesites en verkoopkantoren op alle continenten. 

De Business Unit Metal Deposition Solutions is een van de grootste leveranciers ter wereld van producten voor coating van oppervlakken op basis van edelmetalen in het nano- en micrometerbereik. De unit beheerst de twee meest hoogwaardige coatingprocessen: galvaniseren en PVD-coating, en biedt klanten zo coatingprocessen op maat van hun specifieke behoeften. De coatingoplossingen van de business unit worden gebruikt door fabrikanten in de elektronica-, halfgeleider-, automobiel-, optiek- en juwelensector. 

De Business Unit Electro-Optic Materials levert materiaaloplossingen op basis van germanium aan klanten over de hele wereld. De voornaamste markten zijn thermische beeldvorming en opto-elektronische toepassingen. Daarvoor levert de business unit germaniumwafers, infraroodlenzen en -optiek en chemicaliën op basis van germanium. 

In de Business Group Recycling geven we gebruikte metalen een nieuw leven. Recycling wint een groot aantal edelmetalen en andere metalen terug uit een brede waaier van afvalstromen en industrieel afval. De activiteiten omvatten ook de productie en recyclage van juwelenmaterialen. De business group biedt daarnaast producten voor diverse toepassingen, waaronder chemische, elektrische, elektronische, automobiel- en speciale glastoepassingen. Recycling bestaat uit vier business units: Precious Metals Refining, Battery Recycling Solutions, Precious Metals Management en Jewelry & Industrial Metals. Het vlaggenschip is de Precious Metals Refining-fabriek in Hoboken (België), die uniek is in haar soort. De Business Group Recycling zet al 25 jaar circulariteit centraal en deed dat dus al jaren voordat het concept populair werd.

De Business Unit Precious Metals Refining is een van de grootste recyclagebedrijven voor edelmetalen ter wereld. Het is marktleider in de koolstofarme recyclage van complexe afvalstromen die edelmetalen en andere non-ferrometalen bevatten en levert diensten aan klanten over de hele wereld. Omdat andere business units (zoals Automotive Catalysts, Rechargeable Battery Materials en Fuel Cell & Stationary Catalysts) die metalen gebruiken, sluit Precious Metals Refining de kringloop van de metalen in onze activiteiten. Het vormt zo de hoeksteen van ons gesloten kringloopmodel, dat ons een concurrentievoordeel oplevert. De business unit is cruciaal om de koolstofarme economie mogelijk te maken, want recyclage verkleint de koolstofvoetafdruk van metalen in de waardeketen met ongeveer 50%. Dankzij recente innovaties kon Umicore de input van uiterst complexe PGM-materialen, zoals gebruikte auto- en industriële katalysatoren, maximaliseren. De unieke technologie van Umicore beïnvloedt de volledige waardeketen, van industriële nevenproducten tot materialen aan het einde van hun levensduur. Precious Metals Refining wint 17 metalen terug uit meer dan 200 soorten complexe afvalstromen. Daardoor zijn we intrinsiek flexibel en kunnen we ons concentreren op de grondstoffen die ons de meeste waarde opleveren.

"Recyclage verkleint de koolstofvoetafdruk van metalen in de waardeketen met ongeveer 50%."

De toenemende metalenschaarste en complexiteit van de voor recyclage aangeboden materialen zijn belangrijke motoren voor de sector. Toenemende regelgevende vereisten en strengere wetgeving, zoals verplichtingen voor het aandeel gerecycleerde materialen in een product en milieubeperkingen, zijn een echte opportuniteit voor Umicore omdat ze haar leiderschap voor complexe en koolstofarme recyclage kan benutten. Dat alles vertaalt zich in een groeiende structurele vraag naar duurzame en complexe recyclageoplossingen, ongeacht de evolutie van de metaalprijzen. Bovendien profiteert de Business Unit Battery Recycling Solutions (zie hierna) in hoge mate van de hoogwaardige expertise van de Business Unit Precious Metals Refining.

Door haar leiderschap op het vlak van duurzame en complexe recyclage wordt de business unit Precious Metals Refining geacht duurzame waarde te blijven creëren. Het rekent op EBITDA-marges van meer dan 35%, een rendement op geïnvesteerd vermogen van 20% tegen 2030 en aanzienlijke cashflows, uitgaand van genormaliseerde prijzen voor Platinum Group Metals.

De Business Unit Battery Recycling Solutions is een essentieel onderdeel van onze bijdrage aan de duurzame elektrificatie van de auto-industrie, omdat ze ons in staat stelt de kringloop van de batterijproductie te sluiten. Met ruime ervaring op industriële schaal in de recyclage van lithium-ionbatterijen voor elektrische voertuigen en dankzij meer dan 15 lopende commerciële partnerschappen met toonaangevende autofabrikanten en celproducenten is Umicore daarin een echte pionier. Op basis van toenemende klantenengagementen kondigde de business unit plannen aan voor een aanzienlijke schaalvergroting van de activiteiten voor batterijrecyclage in Europa met een fabriek voor het recycleren van 150.000 ton batterijen. Die fabriek, die de grootste batterijrecyclagefabriek ter wereld wordt, zal gebruikmaken van de nieuwste eigen recyclagetechnologie, wat resulteert in toonaangevende terugwinningspercentages voor kobalt, koper, nikkel en lithium met een minimale impact op het milieu. Bij de ingebruikname van de fabriek zal Umicore wellicht het eerste bedrijf in Europa zijn dat de volledige waardeketen voor kathodematerialen op grote schaal bestrijkt. Zo leveren we ook een sterke bijdrage tot de doelstelling van de EU om in Europa een duurzaam en circulair ecosysteem voor de batterijen van elektrische voertuigen tot stand te brengen.

Nieuwe en strengere regelgevende voorschriften zullen onze batterijrecyclageactiviteiten nog verder stimuleren. De metalenschaarste, de circulaire economie en de focus op een vermindering van de koolstofvoetafdruk zullen het gebruik van gerecycleerde metalen in batterijen op ruimere schaal blijven bevorderen.

De Business Unit Precious Metals Management is een wereldleider in de bevoorrading en behandeling van alle edelmetalen. De business unit verzekert de fysieke levering aan bijna alle meeste landen wereldwijd door zowel de output van de edelmetaalraffinaderijen van Umicore als haar dichte netwerk met betrouwbare industriële partners en banken in te zetten. De business unit fungeert als schakel tussen de recyclageactiviteiten en de producenten die edelmetalen nodig hebben (zowel intern als extern). Umicore garandeert continue bevoorrading door het duurzaam verwerven van grondstoffen.

De Business Unit Jewelry & Industrial Metals levert producten op basis van edelmetalen aan juweliers en edelmetaalverwerkers. Ze levert halffabricaten en legeringen voor industriële toepassingen, alsook apparatuur voor hoogwaardige glastoepassingen en katalysatoren met geoptimaliseerde prestaties voor ammoniumoxidatieprocessen. Ze bieden ook edelmetaalrecyclagediensten aan. De business unit heeft haar hoofdkantoor in Duitsland, met vestigingen in Brazilië, Canada, China, Duitsland, Oostenrijk, Thailand en de VS.

De investeringsuitgaven bedroegen eind 2022 € 470 miljoen, tegenover € 389 miljoen het voorgaande jaar.

Energy & Surface Technologies was goed voor meer dan 60% van de investeringsuitgaven van de Groep, aangedreven door investeringen in de uitbreiding van de Europese Business Unit Rechargeable Battery Materials.

In de Business Groups Catalysis en Recycling daalden de investeringsuitgaven lichtjes. In Catalysis bleef de Business Unit Automotive Catalysts zich focussen op investeringen voor de optimalisatie van de productievoetafdruk en gerichte capaciteitsuitbreidingen. In Recycling hield de stijging van de investeringsuitgaven verband met milieu- en veiligheidsinvesteringen in de business Unit Precious Metals Refining. De geactiveerde ontwikkelingskosten bedroegen € 21 miljoen, een daling tegenover 2021.

De verdere uitbreiding van de voetafdruk van de Business Unit Rechargeable Battery Materials in Europa en de verwachte investeringen in Noord-Amerika zouden moeten leiden tot hogere investeringsuitgaven in 2023 tegenover het voorgaande jaar.

De uitgaven van Onderzoek & Ontwikkeling vertegenwoordigden ongeveer 7,6% van Umicore’s inkomsten in 2022 en de geactiveerde ontwikkelingskosten bedroegen € 21 miljoen van het totaal bedrag.

Umicore heeft investeringen in verschillende bedrijfsactiviteiten waarover ze geen volledige zeggenschap heeft. Geassocieerde ondernemingen zijn ondernemingen waarin Umicore een belangrijke invloed, maar geen controle uitoefent op het financiële en operationele beleid. Meestal bezit Umicore er 20% tot 50% van de stemrechten, terwijl bij joint ventures het eigendom en de controle meestal gelijk zijn verdeeld. Via een dergelijke bundeling van krachten kunnen we technologische ontwikkelingen versnellen, toegang krijgen tot specifieke markten of investeringen delen.

Daar waar Umicore geen managementcontrole heeft, kunnen we het management sturen en controleren en bedrijfsontwikkelingen opvolgen via een vertegenwoordiging in de raad van bestuur. Hoewel we onze eigen beleidskeuzes en procedures niet kunnen opleggen aan een geassocieerde onderneming of joint venture waarin we geen meerderheid van de stemrechten hebben, geven we duidelijk aan dat we verwachten dat de bedrijfsvoering gebeurt conform de Umicore Way.

Umicore waakt strikt over intellectuele eigendom die ze deelt met geassocieerde ondernemingen of met partners in joint ventures. Een volledige lijst van geassocieerde ondernemingen en joint ventures vindt u in toelichting F17.

Umicore en PowerCo kondigen joint venture aan

In september 2022 kondigden Umicore en PowerCo, het batterijbedrijf van Volkswagen Group, aan dat ze een joint venture oprichten voor de productie van precursor- en kathodematerialen in Europa. De productie zal naar verwachting in 2025 van start gaan om de fabriek van PowerCo in Salzgitter te bevoorraden en zal in 2026 een jaarlijkse capaciteit van 40 GWh bereiken. Beide partners streven ernaar om de jaarlijkse productiecapaciteit uit te breiden tot 160 GWh tegen het einde van het decennium. Dat komt neer op een jaarlijkse productiecapaciteit voor ongeveer 2,2 miljoen volledig elektrische wagens. Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zullen beide partners gezamenlijk zeggenschap hebben over de joint venture en zullen zij kosten, investeringen, inkomsten en winst in gelijke mate delen.

De joint venture zal de partners een aanzienlijk voordeel bieden als eerste speler op de snelgroeiende markt voor e-mobiliteit in Europa. Samen zijn zij van plan ongeveer € 3 miljard te investeren in nieuwe productiecapaciteit voor batterijmaterialen.

Het partnerschap zal Umicore gewaarborgde toegang verschaffen – via vaststaande ‘take or pay’-verbintenissen – tot een belangrijk deel van de Europese vraag naar kathodematerialen voor elektrische voertuigen, en dit aan een gegarandeerd waardecreërend rendement. 

De joint venture werd opgezet met het oog op de winst -en rentabiliteitscriteria van de partners en zal voor beide partijen aanzienlijke synergiën en schaalvoordelen opleveren. Umicore’s intellectuele eigendom en knowhow zullen via een licentieovereenkomst ter beschikking worden gesteld aan de joint venture om een vooraanstaande technologische positie te verzekeren.

Daarnaast zullen Umicore en PowerCo samenwerken op het vlak van duurzame en verantwoorde bevoorrading van grondstoffen, een domein waarin Umicore leider is in haar industrie. Tot slot zal Umicore raffinagediensten bieden aan PowerCo en streven beide partners ernaar om in een later stadium elementen van raffinage en recyclage van batterijen, gebaseerd op de technologie en knowhow van Umicore, op te nemen in de scope van de joint venture.