Operationeel

Umicore hecht veel belang aan de nabijheid tot haar klanten en een nauwe samenwerking met de teams van onze klanten, als volwaardige industriële partner.

Als lokale partner kunnen we de uitstoot van de bevoorradingsketen verminderen en tegelijk de best mogelijke producten en diensten op maat aanbieden. Door dicht bij onze klanten te werken, kunnen wij ook de continuïteit van onze activiteiten optimaliseren. Onze gedecentraliseerde aanpak vergemakkelijkt een plaatselijke werking, omdat business units en sites over operationele flexibiliteit beschikken en snel kunnen inspelen op de dynamiek van de lokale markten. Dat geldt voor zowel de stroomopwaartse als de stroomafwaartse behoeften van de klant.

Umicore is een internationaal bedrijf dat producten en diensten creëert voor een brede waaier van klanten in 101 landen en die bevoorraad worden vanuit een gevarieerd leveranciersbestand in 87 landen. Om ons internationale klantenbestand te bedienen, is Umicore aanwezig op groeiende en gevestigde markten in Azië, Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Zuid-Afrika.

Samen met het hoofdkantoor in Brussel, België, werken wij vanuit 46 productiesites, 15 O&O-sites en 33 andere sites, waaronder verkoop- en marketingkantoren. Vele sites huisvesten zowel business units, corporate of andere activiteiten. Eén van onze nieuwste sites met meerdere activiteiten is deAmericana-site in Brazilië, die we beschouwen als de blauwdruk voor toekomstige industriële sites. Ecologisch ontwerp betekent dat de locatie voornamelijk hernieuwbare energie gebruikt, terwijl het vergebruik van energie en hulpbronnen wordt geoptimaliseerd. Americana werd ook specifiek ontworpen met open ruimten die de dialoog tussen de verschillende activiteiten op de site te stimuleren.

De business group Catalysis van Umicore omvat onze business units Automotive Catalysts, Fuel Cells & Stationary Catalysts en Precious Metals Chemistry. Zij richten zich op de ontwikkeling en productie van katalysatorformuleringen en -systemen die gebruikt worden om schadelijke emissies van verbrandingsmotoren te verminderen, maar ook op brandstofcellen en chemische en biowetenschappelijke toepassingen. Die katalysatoren gebruiken hoofdzakelijk platinagroepmetalen (PGM), waarin Umicore meer dan 50 jaar ervaring heeft.

Umicore Automotive Catalysts is één van de belangrijkste producenten ter wereld van katalysatoren die gebruikt worden in uitstootsystemen voor lichte en zware bedrijfsvoertuigen. De katalysatoren worden ingezet in een breed gamma aandrijflijnen, waaronder benzine- en dieselmotoren, aardgas en alternatieve brandstoffen, en worden steeds belangrijker in motoren voor lichte en volledig hybride voertuigen. De business unit ontwikkelt en produceert driewegkatalysatoren (TWC) en roetfilters (cGPF) voor benzinemotoren, maar ook oxidatiekatalysatoren (DOC), roetfilters (DPF), NOx-systemen (stikstofoxiden) en SCR-systemen (selectieve katalytische reductie) voor dieselmotoren. Daarnaast produceert het katalysatoren voor zware dieselvoertuigen (HDD), zoals bussen en vrachtwagens en voor toepassingen in motorfietsen en kleine motoren.

De wereldwijde activiteiten van Umicore Automotive Catalysts leveren producten aan autoconstructeurs in Azië (met verkoopkantoren in India, Thailand, Japan en China), Europa (kantoren in Denemarken, Duitsland, Luxemburg en Italië) en Noord- en Zuid-Amerika (VS en Brazilië). De activiteiten worden gestimuleerd door het wereldwijde streven naar strengere emissienormen voor alle soorten verbrandingsmotoren en hybride voertuigen.

Met onze business unit Fuel Cells & Stationary Catalysts ondersteunt Umicore de toekomstige groei in zowel protonuitwisselingsmembraan (PEM)-brandstofcellen als stationaire katalysatoren. De business unit bedient een brede waaier van industrieën, zoals de verwerkende industrie, waterstofproductie, kracht- en aandrijfkracht en de auto-industrie en ondersteunt haar klanten bij de ontwikkeling van schone motoren, emissievrije mobiliteit en energiebevoorrading. De business unit haalt daarbij voordeel uit de wereldwijde aanwezigheid van Umicore in beide activiteitsdomeinen. In 2021 voegde het een sterke voetafdruk toe in China met de vestiging van het hoofdkantoor in Shanghai. Brandstofcelaandrijvingstechnologie is momenteel in opmars als milieuvriendelijk alternatief voor interne verbrandingsmotoren. In 2019 nam de business unit een massaproductiefabriek voor brandstofcelkatalysatoren in Korea in gebruik om aan de groeiende vraag van haar klanten te kunnen voldoen.

Umicore Precious Metals Chemistry ontwikkelt en vervaardigt op metaal gebaseerde katalysatoren, actieve farmaceutische ingrediënten (API's) en precursoren voor chemische dampdepositie (CVD). Ze zijn gespecialiseerd in de omzetting van metalen in anorganische en organometallische chemie, API's en homogene katalysatoren, alsook de behandeling en productie van uiterst toxische of gevoelige materialen. De belangrijkste eindmarkten zijn de automobielsector, chemie, elektronica en farmaceutica.

In 2021 kwam het overgrote deel van de energievoorziening voor onze katalysatorproductie in Europa (Karlskoga, Bad Säckingen), Zuid-Amerika (Americana) en Noord-Amerika (Burlington) van hernieuwbare energiebronnen. Dat helpt ook onze klanten om hun duurzaamheidsdoelstellingen te halen.

De business group Energy & Surface Technologies (E&ST) van Umicore omvat onze business units Cobalt & Specialty Materials, Rechargeable Battery Materials, Metal Deposition Solutions en Electro-Optic Materials. De business group wil de toekomst van energie voorzien. Onze innovatieve materialen maken de overgang naar elektromobiliteit mogelijk en worden ook gebruikt in toepassingen zoals draagbare elektronica, energieopslag en elektrisch gereedschap. Eén op vijf lithium-ionbatterijen die ooit zijn geproduceerd, bevat Umicore-technologie. Wij bieden zowel kobalt en speciale materialen als herlaadbare batterijmaterialen voor herlaadbare lithium-ionbatterijen. Vanuit onze business unit Metal Deposition Solutions, leveren we producten voor op metaal gebaseerde elektroplating en PVD-coating, terwijl de business unit Electro-Optic Materials materiaaloplossingen voor de ruimtevaart-, optica- en elektronicasectoren voorziet. Onze E&ST-activiteiten situeren zich voornamelijk in Azië en Europa en wij verkopen aan klanten over de hele wereld. De producten van de business group zijn grotendeels gebaseerd op kobalt, nikkel en germanium.

Umicore Rechargeable Battery Materials is een toonaangevende leverancier van kathode-actieve materialen voor lithium-ionbatterijen. Deze batterijen vormen de belangrijkste batterijtechnologie voor de nieuwe generatie hybride en volledig elektrische voertuigen en worden gebruikt in een groot deel van de draagbare elektronische apparatuur van vandaag. De voorbije jaren heeft Umicore de capaciteit voor haar kathodematerialen uitgebreid om in te spelen op de toenemende vraag van de klanten, vooral in het segment van elektrische voertuigen. Vandaag bevoorraadt Umicore haar klanten vanuit haar sites in China en Korea en binnenkort starten we productie in onze nieuwe fabriek in Nysa, Polen -- de eerste kathodematerialenfabriek op industriële schaal in Europa. Hiermee wordt Umicore de enige kathodespeler die op twee continenten industriële kathodematerialen produceert en deze materialen met identieke kwaliteit en prestaties aan haar wereldwijde klanten kan leveren vanuit verschillende fabrieken in verschillende regio's.

Umicore bedient de Europese EV-markt momenteel vanuit haar Koreaanse fabriek in afwachting van de start van de commerciële productie in de fabriek in Polen. De nieuwe fabriek werd in 2021 met succes opgeleverd. De kwalificatie van de flexibele productielijnen, met hoog- en middennikkelcapaciteit, loopt en de productie zal naar verwachting medio 2022 van start gaan. Op basis van de stijgende vraag van klanten in Europa breidt Umicore de fabriek in Nysa uit met extra productielijnen, die zoals eerder aangekondigd tegen eind 2023 operationeel zullen zijn. Bij voltooiing van die uitbreiding zal de fabriek in Nysa een totale productiecapaciteit van 20 GWh hebben. De site kan een potentiële capaciteit van meer dan 200 GWh aan, en als tussenstap plannen we momenteel ongeveer 40 GWh tegen eind 2024.

Het productieproces in Nysa weerspiegelt de nieuwste ontwikkelingen in Umicore's eigen productiesysteem en -proces voor kathodematerialen. De gigafabriek zal toonaangevend zijn in de sector op het vlak van zuiverheid, kwaliteit en consistentie en vertegenwoordigt een uiterst belangrijke troef voor Umicore. Vanaf de productie-opstart zal de fabriek gevoed worden met 100% groene stroom en dit aspect van duurzaamheid zal in het voordeel spelen van ons productaanbod.

De business unit Cobalt & Specialty Materials is een wereldleider in de recyclage en raffinage van nikkel en de transformatie en marketing van specialty chemicals kobalt en nikkel. Haar brede expertise bestrijkt een veelheid van toepassingen in de chemische en poedermetallurgie, omvat alle stappen van de waardeketen, van bevoorrading tot distributie, en is aanwezig op alle continenten met productie-eenheden en verkoopkantoren.

De business unit Metal Deposition Solutions is één van de belangrijkste leveranciers ter wereld van producten voor de coating van oppervlakken op basis van edele metalen in het nano- en micrometerbereik. De unit beheerst de twee meest hoogwaardige coatingprocessen: galvaniseren en PVD-coating, wat de klanten in staat stelt coatingprocessen op maat van hun specifieke behoeften aan te bieden. De coatingoplossingen van de unit worden gebruikt door fabrikanten in de elektronica-, halfgeleider-, automobiel-, optiek- en juwelenindustrie.

De business unit Electro-Optic Materials levert materiaaloplossingen op basis van germanium aan klanten over de hele wereld. De belangrijkste markten zijn thermische beeldvorming en opto-elektronische toepassingen. Daarvoor levert de unit germaniumwafers, infraroodlenzen en -optiek en chemicaliën op basis van germanium.

In onze business group Recycling geven we gebruikte metalen een nieuw leven. De business group wint een groot aantal edelmetalen en andere metalen terug uit een brede waaier van afvalstromen en industrieel afval. De activiteiten omvatten ook de productie van juwelenmaterialen (inclusief recyclagediensten) en biedt producten voor diverse toepassingen, waaronder chemische, elektrische, elektronische, automobiel- en speciale glastoepassingen. Recycling bestaat uit drie business units, met in het centrum haar vlaggenschip, de Precious Metals Refining-fabriek in Hoboken, België, die uniek is in haar soort.

Umicore Precious Metals Refining is één van de grootste recyclage-installaties voor edelmetalen ter wereld. Het is wereldmarktleider in de recyclage van complexe afvalstromen die edele en andere non-ferrometalen bevatten en levert diensten aan klanten over de hele wereld. In 2021 profiteerde de fabriek in Hoboken van doorgevoerde innovaties en investeringen die knelpunten elimineerden in haar raffinaderij van platinagroepmetalen, of PGM. Zo behaalde ze recordopbrengsten en -inkomsten. De recente innovaties stelden Umicore in staat om de input van uiterst complexe PGM-materialen, zoals gebruikte auto- en industriële katalysatoren, te maximaliseren. De reguliere onderhoudsonderbreking in de tweede helft van het jaar werd volgens plan voltooid en de activiteiten werden vlot heropgestart. Zoals beschreven in het titelverhaal, investeert de productie-eenheid in Hoboken voortdurend om haar milieu-impact tot een minimum te beperken.

Umicore Precious Metals Management is een wereldleider voor de bevoorrading en behandeling van alle edelmetalen. De business unit fungeert als schakel tussen de recyclageactiviteiten en de producenten die edelmetalen nodig hebben (zowel intern als extern). Wij garanderen continue bevoorrading door het duurzaam verwerven van grondstoffen.

De business unit Jewelry & Industrial Metals levert producten op basis van edelmetaal aan juweliers en edelmetaalverwerkers, alsook halffabricaten en legeringen voor industriële soldeerproducten en verhandelbare edelmetalen. Het biedt klanten recyclagediensten voor de edelmetalen in hun juwelen en productieschroot. Naast de uiterst gesofisticeerde recyclagefabriek voor edele metalen in Hoboken heeft Umicore bovendien recyclageactiviteiten voor edelmetalen in Australië, Oostenrijk, Nederland, Brazilië, Frankrijk, Canada, de VS, Duitsland, Japan, Thailand en het VK. Onze producten en diensten worden in al die regio's op de markt gebracht.

In 2021 richtte Umicore trots haar nieuwste business unit op, Battery Recycling Solutions (BRS). Batterijrecyclage is een essentieel onderdeel van onze bijdrage aan de duurzame elektrificatie van de auto-industrie, omdat het ons in staat stelt de kringloop in de batterijproductie te sluiten. Meer details over de oprichting van de business unit zijn te vinden in Innovatie. Zie ook ACC persbericht.

De investeringsuitgaven bedroegen in 2021 389 miljoen euro, tegenover 403 miljoen euro in 2020, waarvan 166 miljoen euro in het eerste halfjaar.

Energy & Surface Technologies ontving bijna 60% van de investeringsuitgaven van de Groep, onder impuls van de Europese uitbreidingsinvesteringen voor Rechargeable Battery Materials. Dit leidde tot een tijdelijke vertraging van de investeringsuitgaven van Energy & Surface Technologies tegenover 2020 en zal naar verwachting resulteren in wat overloopeffect van de investeringsuitgaven in 2022.

In Catalysis en Recycling stegen de investeringsuitgaven slechts lichtjes tegenover de lage uitgavenniveaus van 2020. In Catalysis bleef Automotive Catalysts zich toespitsen op investeringen om de productievoetafdruk te optimaliseren en op gerichte capaciteitsuitbreidingen. In Recycling was de stijging van de investeringsuitgaven bestemd voor milieu- en veiligheidsgerelateerde investeringen in Precious Metals Refining.

De geactiveerde ontwikkelingskosten bedroegen € 28 miljoen, een lichte daling tegenover 2020. Verwacht wordt dat de versnelde groei-investeringen van Umicore in Rechargeable Battery Materials - met inbegrip van het bovenvermelde overloopeffect - in 2022 zullen leiden tot hogere investeringsuitgaven voor de Groep in vergelijking met het voorgaande jaar.

Umicore heeft investeringen in verschillende bedrijfsactiviteiten waarover ze geen volledige managementcontrole uitoefent. Geassocieerde ondernemingen zijn ondernemingen waarin Umicore een belangrijke invloed, maar geen controle uitoefent op het financiële en operationele beleid. Meestal bezit Umicore er 20% tot 50% van de stemrechten, terwijl bij joint ventures het eigendom en de controle meestal gelijk zijn verdeeld. Via een dergelijke bundeling van krachten kunnen we technologische ontwikkelingen versnellen, toegang krijgen tot specifieke markten of investeringen delen.

Daar waar Umicore geen managementcontrole heeft, kunnen we het management sturen en controleren, en de ontwikkeling van activiteiten opvolgen via een vertegenwoordiging in de raad van bestuur. Hoewel we onze eigen beleidskeuzes en procedures niet kunnen opleggen aan een geassocieerde onderneming of joint ventures waarin we geen meerderheid van de stemrechten hebben, maken we duidelijk onze verwachting dat de bedrijfsvoering gebeurt in overeenstemming met de Umicore Way.

Umicore waakt strikt over haar intellectuele eigendom die ze deelt met geassocieerde ondernemingen of joint-venturepartners. Voor een volledige lijst van geassocieerde ondernemingen en joint ventures, raadpleeg de toelichting F17.

Umicore en Volkswagen AG richten Europese joint venture op voor EV-batterijmaterialen

Umicore en Volkswagen AG kondigden in december 2021 hun intentie aan om een joint venture op te richten voor de productie van precursor- en kathodematerialen in Europa met als doel de Europese batterijcellenproductie van Volkswagen AG te bevoorraden. Dit partnerschap is het eerste in zijn soort in Europa en zal naar verwacht starten met een initiële jaarproductie van 20 GWh in 2025 voor levering aan de Volkswagen-fabriek in Salzgitter, Duitsland. De ambitie is om te groeien naar een jaarlijkse productiecapaciteit van maximaal 160 GWh tegen het einde van het decennium. Het partnerschap zal Umicore de toegang verzekeren tot een aanzienlijk deel van de Europese vraag naar kathodematerialen voor elektrische voertuigen, terwijl Volkswagen AG toegang krijgt tot de geavanceerde precursor- en kathodematerialen van Umicore, onze bewezen productiecapaciteit en upstream expertise.

Het partnerschap zal naar verwachting aanzienlijke schaalvoordelen opleveren en het mogelijk maken de investeringsbehoeften tussen de partners te delen. Het cruciale intellectuele eigendom en knowhow van Umicore blijven beschermd. In het kader van de joint venture zullen Umicore en Volkswagen AG ook samenwerken aan de duurzame en verantwoorde bevoorrading met grondstoffen, een sterk expertisegebied van Umicore. In een later stadium willen beide partijen batterijrecyclage en raffinage-elementen in het toepassingsgebied van de joint venture opnemen. De geplande joint venture is onder voorbehoud van definitieve overeenkomsten en de gebruikelijke voorwaarden, met inbegrip van goedkeuring door de regelgevende instanties.

Volkswagen AG heeft Umicore als partner gekozen, niet alleen vanwege hun gedeelde duurzaamheidsambities, maar ook omdat Volkswagen Umicore als toonaangevend beschouwt in de sector, met haar unieke combinatie van enerzijds ultramoderne product- en procestechnologieën, en anderzijds een bewezen en gevestigde staat van dienst in massa-opschaling met de hoogste kwaliteitsniveaus, en sterke competentie in de ethische bevoorrading met grondstoffen.

Voor meer informatie, zie Umicore and Volkswagen JV announcement.